Zilā, dažreiz violetā jeb Hopi kukurūza ir graudaugu šķirne. Kultūraugs savu nosaukumu ieguvis no indiāņu cilts, kas izstrādāja šo šķirni. Meksika tiek uzskatīta par kukurūzas dzimteni, un šīs graudaugu ģenētiskā daudzveidība šeit ir īpaši liela. Tā var būt ne tikai zila, bet arī tumši pelēka līdz tumši zila. To izmanto kā pārtikas un dzērienu krāsvielu, īpaši čičas moradas (tradicionāla Peru dzēriena) ražošanā.
Derīgās īpašības
Kultūras zilā krāsa rodas no augstā antocianīnu līmeņa, kas augam piešķir spēcīgas antioksidanta īpašības. Antocianīni ir augu pigmentu grupa, kas piešķir augiem krāsu, sākot no rozā līdz tumši zilai vai violetai. Zilā kukurūza atšķiras no parastās kukurūzas ne tikai pēc krāsas, bet arī ar par 20% augstāku olbaltumvielu saturu.
Neskatoties uz šķirņu pārpilnību, cilvēki paši audzē tikai dažas. Hopi kukurūza ir šķirne, kas nogatavojas 100–120 dienās un izaug aptuveni divu metru garumā. Graudi ir saldi un riekstaini.
Antocianīna saturs
Šis ir ūdenī šķīstošs pigments. Šī viela ir ļoti labvēlīga cilvēkiem. Zilā kukurūza apgādā organismu ar lielu daudzumu antocianīna. Tai piemīt pretiekaisuma un dziedinošas īpašības, un tā palīdz palēnināt ādas novecošanās procesu. Tai ir pozitīva ietekme uz asinsvadiem un tā palēnina asinsvadu slimību progresēšanu. Graudi satur vairāk antioksidantu nekā, piemēram, mellenes, tāpēc šo produktu var droši uzskatīt par veselīgu izvēli.
Polifenoli sastāvā
Polifenoli ir spēcīgi antioksidanti, kas lielos daudzumos atrodami dārzeņos (graudaugos un citos veidos). Tie var samazināt sirds un asinsvadu slimību risku. Antioksidanti novērš aterosklerotisko plātnīšu veidošanos artērijās, palīdz pazemināt asinsspiedienu un aizsargā pret asins recekļu veidošanos.
Novērš vēža attīstību
Zinātnieki zina, ka daži pārtikas produkti satur savienojumus, kas var aizsargāt pret noteiktiem vēža veidiem. Japāņu zinātnieki ir atklājuši, ka kukurūzā atrodams pigments var novērst resnās zarnas vēža attīstību. Resnās zarnas vēzis ir viens no nāvējošākajiem vēža veidiem. Tomēr mehānisms, ar kādu šie mikroelementi darbojas, vēl nav pilnībā noskaidrots.
Luteīns sastāvā
Cilvēka organisms nespēj sintezēt luteīnu, tāpēc tā uzņemšana ir tieši saistīta ar uzturu. Luteīns ir svarīgs acu veselībai: tas var mazināt krāsu redzes traucējumus, nodrošinot skaidrāku redzi un spēju atšķirt smalkas detaļas. Zilās kukurūzas iekļaušana uzturā var samazināt kataraktas un makulas deģenerācijas risku, kas ir viens no galvenajiem akluma cēloņiem.
Citi vitamīni
Zilajā kukurūzā ir trīs reizes vairāk olbaltumvielu, sešas reizes vairāk kalcija, četras reizes vairāk cinka un sešas reizes vairāk dzelzs nekā dzeltenajā kukurūzā. Ņemot vērā augsto vitamīnu, īpaši dzelzs, saturu, to ieteicams lietot bērniem un grūtniecēm.
Metabolisms rada lielu pieprasījumu pēc šiem elementiem.
Tīrs produkts
Zilās kukurūzas graudi ir piesārņoti ar mikotoksīniem līmeņos, kas vairākas reizes ir zemāki par pieļaujamajām robežvērtībām. Mikotoksīni ir dabiski sastopamas toksiskas vielas, ko ražo noteikta veida pelējuma sēnītes. Tie parazitē graudos un citās kultūrās. Tā kā piesārņojuma līmenis ir vairākas reizes zemāks par pieļaujamajām robežvērtībām, kukurūzu var uzskatīt par īpaši tīru produktu. Tā praktiski nav piesārņota ar vidi. Tāpēc to var iekļaut veselību veicinošās diētās.
Šāda veida graudi jau sen ir barojuši cilvēci, taču tikai tagad, pateicoties zinātniskiem pētījumiem, ir identificētas vērtīgākās šķirnes. Hopi kukurūza ir ārkārtīgi veselīga un jāiekļauj uz galdiem ne tikai neparastā izskata, bet arī vitamīnu un veselībai labvēlīgo faktoru dēļ.